第9章 丽娘约三章警赵氏九奴书《木瓜》谢恩人

第二日，黄府高搭法台，请妙能法师念经驱鬼。那妙能坐上法台，盘腿打坐，捻佛珠，诵真经。黄家上下皆垂手立在两旁，大气不敢出。一卷经念完，只见那妙能从怀中掏出一黄纸展开，又冲着黄纸掸些清水。众人看那黄纸，竟隐隐约约现出丝丝血色，那颜色愈来愈浓，最后竟成了一个鬼影。众人皆惊诧，心中暗念阿弥陀佛，唯丽娘知道这不过是一种骗术，那黄纸是姜黄纸，清水是碱水。妙能将纸铺在身前，冲着黄老爷道：“阿弥陀佛，施主请看，鬼已显形。”黄老爷忙问：“法师可知这是什么鬼，如何招惹进来的。”妙能便说：“此鬼并非外面招惹，实则生于你家宅院。”黄老爷忙问：“此话怎讲？”妙能问道：“你家这树多少年岁了。”黄老爷道：“这树自我出生便有，不知具体年岁，但百年总有的。”妙能道：“何止百年，这树足活了二百余载，吸风饮露，参月拜斗，你家下人闲暇时，定是好坐在这树下闲谈，这树常听人语，灵智渐开，就成精怪了。”黄老爷听了，心想前几日自己皮帽便是挂在这树枝上，定是这树精戏弄自己。

        丽娘听了先是觉得可笑，笑那妙能一出家人说起诳语竟一板一眼，又觉可悲，这等坑蒙拐骗之辈，竟被村傻愚民拥信，而寇天师架海擎天之才，却落得门庭冷落。丽娘想至此，心已冷了一半，对那和尚亦无了捉弄之心，又想自己这几日已将黄府折腾一番了，不如就此了结了吧。丽娘想罢便走了，那和尚又念了两卷经，方收了酬金由人送回寺里去了。那白氏又命人将树砍了，运出去一把火烧尽，暂且不表。话说这几日张父赵氏二人在做何事？因丽娘出钱与他重开酒肆，二人便日日早出晚归，在街上寻好的铺面。张父本欲将原来酒肆盘回，赵氏却嫌地段太偏僻，房舍也不敞亮。今既有丽娘资助，便欲找一车马繁华地开店，方能银钱滚滚来。

        这几日，二人看了不少店铺，张父都觉尚可，赵氏却不甚满意，不是嫌偏，就是嫌小，不是看不上装潢，就是看不上间壁。今日，二人终寻得一处得意的，该店铺二层楼宇，飞檐翘角若飞鸟展翅；面朝闹市，每日行人来往熙熙攘攘，后方还带一宽敞院落可供人居住，厨厕水井，一应俱全。赵氏一见，当即非它不可。但所谓闹市是中心，寸土值千金，丽娘给的钱只够赁的，那主人却说自己将迁居别处，价钱可商量，但只典不赁。张父不愿管丽娘要钱，欲再寻别处。然赵氏心想丽娘身上定还有余钱，便欲再借些将店铺典下来。

        是夜饭毕，赵氏便踅过丽娘处与她说话。两人先是说些闲话，赵氏又将话头引到店铺，丽娘便问她这几日是否定下了铺面，赵氏忧心道：“这几日我去看了不少店铺，也有好的，却总是不称心。今个下午，听说有一店主因近期迁居别处欲将店铺贱卖脱手，我便急忙去看了，真是极好的。原想先赁一年，等有了进项再盘下来，哪知那店主说只典不卖。唉，常言道，命里有时终须有，命里若无莫强求。顶好的铺子，只能让给别人了。”丽娘听了，心知她是来要钱的，便变出一包银两，拿到桌上，推给赵氏道：“既有了称心的铺子，明日便去盘下来吧。这包银子你且拿了，盘下铺子，重新修缮，进原料，雇伙计也是要钱的。”赵氏见那一包银子，足有百两，当下心里便快活了，忙不迭称谢。丽娘又说：“我还有三件事要与你交代。”赵氏得了钱哪敢说不，只让丽娘张口便是。

        丽娘道：“这第一件事，便是要处安思危。常言道‘处安思危，思则有备，有备则无患’。今时遂心如愿，他日运气不济也是有的。酿酒虽是张家家传手艺，但世易律变，这两年虽安生了，但指不定什么时候一纸禁酒令，你家生意就倒了。如今你既寻了个好铺面，除了卖酒，也做些别的营生，或兼卖些针头线脑，或索性招个厨子开个食店。还有乡间的房地，等开春雇些人将乡间的房屋好生修缮了，再买几亩好田，倘若来日时乖运蹇，这便是你家的退路。

        第二件事，便是关于你，九奴阿爷是个木讷的，不会做生意，你多帮衬是好的。但精明是好事，过分精明反会耗尽福缘，所谓‘三分利，客冷落；一分利，客来多’，小利不舍，大利难得，你该厚道些，生意才能红火。另外我与你荐一个伙计，富隆食店有一小厮，你明日去店里叫一碗羊肉汤饼，看哪个面貌最清秀，言语最伶俐的便是了，务必将他聘来，有他帮忙，对你家生意是有利的。

        第三件事，还是于你有关。我知九奴非你亲生，我不求你视他如亲生，只愿你对他宽厚些。前两条我不过是提些意见，毕竟你自家生意，我说过一次便不会再提，听与不听的我也不管了。唯有这第三条，你若做到了，这些钱就当我送你的，你若做不到，我定是要回来要账的。”

        赵氏听前两件事，甚觉有理，不住点头，又听丽娘说让她善待九奴，欲要辩解，却无话说，脸登时便红了。赵氏心想，她前两件事说的实在有理，单这第三件，真是为难我，她一姑娘家，虽有些见识，但毕竟未为人母，不知后娘难当，不是宽厚两字就行的。但因贪那银子，遂硬着头皮俱应下了。

        丽娘见赵氏应了，便婉言身疲体乏了，赵氏知趣走了。赵氏回房，将一包银子摔在床上，张父见了，忙教训道：“就是他姑奶奶不给你银子，也不用这样摔摔打打。”赵氏没好气道：“银子她倒是给了，却比不给更让我难受。”张父问她何出此言，赵氏方将丽娘要求她的三件事说了。张父听了，道：“他姑奶奶交代的三件事，件件合情合理，有什么可气的。”赵氏听了愈发气恼，撇下他独个闷闷睡了。

        第二日，张父、赵氏二人去典了铺子，又去富隆食店见了那小厮，果如丽娘所说，白氏当下便欲聘那小厮，被张父拦住，只约了后日酒肆详谈。九奴因听张父说店铺已盘下，修缮和雇人的钱丽娘亦是给了，故心中感激，欲要表示，却又因手中无钱，一时不知如何是好，便去问庞昭。庞昭因知道九奴身上无钱，便欲先借给他些，给丽娘买些首饰衣物。然九奴不肯，他知自己并非一时无钱，若拿了庞昭的钱，怕是十年八年都还不了他。庞昭又想了想，道：“有了，不如你与她写封谢帖吧，纸笔我这都有现成的，你也不用出去买。”九奴听了先是点头，又是摇头，原来他未上过学，识字且不行，莫要说写字了。庞昭又想半晌，却再也想不出什么不用钱的好的办法，便拍板道：“就谢帖吧，你想写些什么，我教你，你只要将你要用的字练好便罢了。”九奴道：“我也不知要写些什么，姑奶奶对我家的恩情似天一般大，我感激她，下辈子愿当牛做马报答她。”庞昭便道：“你这话有些粗了。我以前读《诗经》有一篇《木瓜》：投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也！投我以木桃，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也！投我以木李，报之以琼玖，匪报也，永以为好也！”庞昭摇头晃脑念完，九奴便问他是何意。庞昭道：“这诗的意思是你赠我木瓜，我回报你美玉，并非是为了报答你，是为了咱们情谊。”九奴听了，拍手叫好道：“妙极妙极，这诗竟像是将我心里话说出来了，读起来又好听，像歌儿一样。”庞昭也喜道：“那你就将这诗抄了给丽娘吧，这诗虽足有五十四字，但重复颇多，你只需学写二十二个字即可。咱们今日便开始，你若肯用功，不出三日，就能将这些字练会了。”

        九奴天资聪慧，且又勤学肯练，三日便将字都学会了。庞昭又让他每个字再练十个大字，练完就可写信了。丽娘因几日不见九奴，想他必是与庞昭玩去了，便来庞昭处寻他。来至庞昭处，却见庞昭不在，九奴独个坐在桌旁认真写些什么，因太入神，丽娘走到他身边了，竟还浑然不知。说来也巧，九奴这时正在临“匪”这一字。丽娘见他在纸上工工整整连写了八个“匪”字，当即惊叫起来。九奴吓了一跳，扭头见丽娘双眉紧蹙，杏眼圆睁，忙问道：“姑奶奶，可是被什么吓着了。”丽娘并不回答，只厉声问道：“你写这字作甚么？”九奴不答，反将桌上写的字绉到身后藏起来。庞昭正在隔壁与人玩棋，听丽娘惊呼忙返回来，只见丽娘似有怒气，九奴两手背在身后，低头撇嘴，眼眶通红，似是吓着了。庞昭忙问道：“出什么事了？”

        丽娘和九奴都只绷着脸不说话，庞昭便走至九奴身旁，夺过九奴手上的纸，递与丽娘道：“九奴这几日跟我学写字，这孩子是想写封谢帖给你。”九奴听了，脸登时羞得通红，咯噔噔跑了出去。丽娘看了几页纸，忙转嗔为喜道：“是我误解他了。”因觉是自己理亏了，便央庞昭去将九奴寻回来，她要与他致歉。庞昭却道：“九奴从心底敬你，定不会因你说他几句就这般举止的。我这几日教他习字，他便有些落寞，我想他或是心中早就有些苦闷，今日被你一喝才发泄出来。”丽娘心中更不是滋味，苦笑道：“九奴聪明，我也愿意他识文断字，但城中不说义学，私学都没有一间，实在是‘巧妇难为无米之炊’。”庞昭心想，丽娘不日便搬出县寺，若自己能教九奴识字，隔三差五便可去家中拜访，于二人情谊是有增无损的，便道：“你看由我来教他如何。”丽娘心想，九奴若能学字念书，自己也可买些《抱朴子》一类书让他修习，这于他修道有益，丽娘便谢过庞昭。

        庞昭方去寻了九奴，又与他讲此后就跟他习字，九奴听后，豁然开朗起来，忙跪下磕几个响头，拜了师傅。

        真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。

        欲知后事如何，且听下回分解。


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