第6章 生死一镖
恍恍惚惚，惺忪之间，白华发现自己在一乘轿子里。
她揉了揉眼睛，看见身边坐着一位陌生的男子。
他正在微微撩起帘子，神色凝重地注视着窗外，并没发现白华醒了过来。
一瞬间，白华下意识地一臂钳住男子，往身后一倒，然后飞快地一手扼住男子的喉咙。
“说，你是谁！我为何在这里！”
此时轿子停了下来，两个大汉揭开门帘，看到这情形，正欲动武，男子猛地一喝：“住手！不得对白华大人无礼！”
“可是镖头···”
“赶紧起轿，别停下来！”
“是！”
轿子重新走了起来。
白华又马上扼紧男子的喉头，指甲在他皮肤上已刮出点点血迹。
“他们叫你镖头，你又如何得知我是白华，你究竟是谁！”
“劳白华大人先放手，小人在此间插翅也难飞！”
“哼，快如实交代！”白华稍稍松开手。
“启禀白华大人，小人是大人侍婢青儿的相好，鸿鹄镖局的镖头吕克靖。”
白华一惊，“什么，你就是青儿的相好？”急忙问，“那青儿呢？青儿在哪？”
吕克靖脸色沉重，摇头说道，“小人也想知道青儿的下落。小人到了和青儿约定的地方，只发现大人，并没有发现青儿。”
“青儿不见了？”白华一阵错愕后，指尖又马上拢聚，“你骗我！快说，青儿被你们抓到哪里去了！还有我师父阆鸣！你们的目标是我，又何苦为难一个婢女和老人家！快说！”
吕克靖被手指抓得发疼，眼睛撑得大大至发红，吃力地说道，“小人句句属实！小人渴望与青儿相聚的心思绝不亚于大人，又如何会加害大人和青儿！”
“你···”白华正欲说话，轿子后面响起了严苛的声音。
“喂喂喂，前面的轿子停下来！”
轿子又慢慢地被放下。
“官爷好呀！”外面的轿夫道。
“这里面坐着是谁？出来露个脸！”
“官爷，您看今天要不算了，行个方便？”
“这位是方相寺的巫觋大人，正在采畿抓捕一位恶巫···”
白华猛然一惊，吕克靖一把抓住白华的手臂，示意白华不要出声，并放开他。
白华只得照做。吕克靖似乎早有准备，拉下轿子里内置的布帘子，一下子挡住了白华。然后又摸起一袋酒，咕噜咕噜地喝了两口。
正放下酒，帘子就被掀开了。
掀者正是一位带着兽形面具的巫觋。
吕克靖马上堆满笑容走了下来。
“哎哟，这不是全大哥吗？”
吕克靖对着那捕快打了一声招呼，同时也向巫觋大人点了点头。
“吕镖头？怎么是你？”捕快问道。
“还有没有其他人！”巫觋喝问道。
“哎，就我一个人！”吕克靖侧了侧身子，巫觋和捕快一看，果然没人。
“吕镖头，平常你健步如飞，怎么今天你也坐上了轿子啊？”
“哎，别提了。镖局里新接了一趟镖，这本来很正常，可那钱主偏偏担心兄弟们运镖不上心，就请了兄弟几个吃了一顿花酒。这喝了一宿，这不都喝到轿子上来了嘛。”
“啧啧啧，吕镖头好不快活，一大清早就醉在女儿香里。”
正当两人说着话，那巫觋已经将头伸到轿子里探查。
吕克靖紧张地看着那巫觋，脸上却是一脸醉色，“哎巫觋大人，这又什么好看的，就我一个人！”又忙不迭掏出一张折得小小的银票，偷偷地放到捕快的手中，“全大哥行个方便，兄弟实在是困乏了。”
“好说好说。”捕快将小银票放入胸襟内，然后上前拉住巫觋，“巫觋大人，这不是明摆着没人了嘛。我们赶紧走吧。”
“哼！”巫觋大人从轿子里抽身出来，转身离开。
吕克靖忙欲上轿子，正转身间身后又被巫觋叫住，“慢！”
吕克靖的心再次提到嗓子眼上。
那巫觋狐疑地盯着吕克靖，直盯得后者心里发毛。
“巫觋大人有何吩咐？”
“你这酒还挺香的。你在哪里喝的花酒？”
“没想到巫觋大人也有此同好！采畿里没多少家风月之地，小人去的是城南的锦瑟楼。”
“好，锦瑟楼，待会本大人得好好去逛一下。走！”
“大人走好。”
吕克靖回到轿子里，如释重负地呼出一口气。
“他根本不是方相寺的巫觋。”白华在帘子后面说道。
“白华大人此时你应该知道，我绝不是害你之人。”
“哼，你教我如何能轻易相信你！现在我除了青儿，我还能相信谁？！”
话音刚落，轿内帘子掀起，白华再次一臂钳住吕克靖。
“你现在要带我去哪里？”
“回镖局，我们再从长计议。”
一路所幸无事。
回到镖局后，吕克靖在里屋跪了下来。
“鸿鹄镖局吕克靖拜见王巫大人。”
听到“王巫大人”四个字，白华忽然心凉半截。
“起来吧。”白华问道，“你又是如何得知我是王巫大人？”
“自然也是青儿告诉我的。她跟我说，我接应的人是当朝新晋的王巫大人。”
“她有说什么因由吗？”
“她说，大人您是被人陷害了。她要救你出来，然后让我帮你逃跑。”
白华目光灼灼地盯着吕克靖，只见吕克靖面相端正，眼神坚定。
白华长袖一挥，严厉道，“你这种话谁都可以说得出来！我怎么知道是不是你抓了青儿？”
吕克靖苦笑道，“我多么想自己真的抓了青儿，让她永远都不要离开我身边，这样子我就能保护她了。”
他微微低头说道，“青儿是昨晚跟我商量，说她要救白华大人您。然而她一介弱质女流，一个人又没什么把握，只得拿了一件如白华大人一般的紫色斗篷，欲行移花接木之计，代大人受牢狱之灾。然后让白华大人您到我们约定好的地方，我来帮大人走出九畿。”
而后，他又微微仰起脸，神情尽是无奈和忧心，“然而没想到这么快，事情就败露了。我在采畿郊外约定之地，只看到大人您晕倒在草丛里，而青儿则是不见踪影。”
“然而我却知道青儿是确确实实来过。”吕克靖从袖口掏出一块破布料子，“这是我在大人身边找到的，这分明是青儿的衣服，上面还有青儿的香气。另外，还有这个。”
吕克靖在白华面前捧那颗黯淡无光的淞和海珍珠。
白华大惊，“你的意思是，青儿放下我后，自己一个人去引开追兵了吗？！”
吕克靖沉痛地点了点头。
白华身子颓然一倾，差点跌倒。
“青儿她又怎么可能躲得过追捕，唉。”
白华看着那颗珍珠，看到它就想起青儿的音容笑貌。
“青儿入宫前叫什么名字？”
“廖青澜，波澜的澜。”
“嗯，她此生与水有缘。这颗珠就叫青澜珠吧，先放在你那。放在清水里存之，自然就有灵气。”
“好。”
还有师父。不知师父怎样了？他受困于冰火石链，唉，能否逃脱呢？
“白华大人，别想那么多了！趁追兵未至，我们赶紧出城，逃离京城吧！”
“逃离京城？”白华仰天一笑，坚决摇摇头道，“我的师父生死未卜，我的仆从孤身犯险，你却叫我独自一人逃走？这不是告诉全天下人，我白华果然犯下不忠不义之事，畏罪潜逃吗？！”
她指着吕克靖，冷眼道，“你口口声声说自己是青儿的爱人，却不思营救反谋逃走，简直辜负了青儿对你的一片真心！”
“大人此言差矣，也实在太看轻青儿。”吕克靖含泪摇了摇头，哽咽道，“若是可以，我恨不得替青儿去冒险。我甚至乎，一度怪责于她，心想朝廷与方相寺之事，岂是吾等小人可干预。然而，她却说，白华大人对她恩重如山，如今蒙受不白之冤而身陷囹圄，她作为仆从，于忠于义，都不能见死不救。”
吕克靖从柜子里拿出一包折叠齐整的小包袱，颤抖地递给白华。
白华打开一看，竟全是自己的重要物事，有面具和各种巫具，还有一些宝石。
“这！你是哪里得来的！”
“这全是青儿她冒着生命危险，从方相寺偷出来的。”
“青儿她······”白华未免伤感，清泪遍洒，“竟考虑得如此周到！”
但她很快擦拭眼泪，斩钉截铁道，“恩师良友，岂能弃之不顾！我要马上回王畿！”
正欲离开，吕克靖一把拦住了白华。
“万万不能啊白华大人！”
“为什么！”
吕克靖稍稍打开窗户，白华向窗外一瞄，发现街上全是戴着兽形面具的巫觋。
“七十二巫贤！”白华咬牙切齿道。
“采畿尚是如此，王畿恐怕搜捕更加严密！大人您好不容易脱身而出，何苦又要自投罗网？那青儿所做的一切岂不是白费了？”
“可恶！这简直是不将方相寺放在眼内，还有没有王法了！”
一想起“王法”，白华突然想起当今皇上是伪帝一事。
幡然醒悟，她继而想起了师父阆鸣离别前的嘱托。
日落西方现山水，柳花一村自有人。
她吃力地抓了抓拳头，一阵悲怆之感涌上心头。
她掏出皇巫的身份象征，天华锦纹紫色组绶。
组绶在手，苦涩难忍，如鲠在喉，她禁不住低泣饮泪起来。
见此状，吕克靖不搭话。他心里也是怅然。
白华吞了一口苦泪，吃力地问道，”你当真会帮我出城？“
吕克靖坚定地点了点头，“我受青儿所托，定以性命保护大人。”
白华点了点头，“好。然而我不仅仅要你帮我出城。”
“大人的意思是？”
“我要你们帮我走一趟镖。”
“镖物是？”
“是我。”
吕克靖眼睛眨了眨，心下了然。
白华看了看里屋外边，又瞄了瞄吕克靖。
“大人尽管放心，在这个屋子里都是我吕克靖过命的好兄弟。”
“好。”
“大人要去哪里？”
“我也不知道。”白华长叹一口气，“日落的地方，应是在哪里？”
“日落的地方？”吕克靖走到墙上的地图前，“按照方向而言，应是西边。然而地处西方的城镇，又是星罗棋布······”
“大晟最西边的城镇，是哪里？”
“最西边，应该是地处西北的陇州陇西郡甘糜城了。”
“甘糜城······你熟悉么？”
“熟悉不过了。凡是走镖的，都必然知道甘糜城。有经历的老镖头，一辈子不知去过多少次甘糜城。”
“为什么？”
“因为甘糜城正是边境货运通商之地。”吕克靖指着地图说，“甘糜城在西艮山脚下，过了西艮山再向西边走，便是通往西域外国的碎金流碛。近年边境通商繁荣，无论是来中原做生意的西域商人，还是带货销往外国的中原商人，刚刚走出或即要走上碎金流碛，都需在甘糜城休整，备足粮水。既然是商贾集聚之地，货物流通集散异常频繁，因此镖局的不少货物都是运往甘糜城的。”
“西艮山······”白华想了想，下定主意，“好，我就去那里。马上出发的话，最快能多久抵达？”
“路途遥远，星夜赶路也需要二十余天时间。”
“二十余天啊。”白华叹息道，“十余天的话，恐怕追兵瞬间而至。”
“未必。只要隐匿得好，作平常运镖之象，一般人应察觉不出来。”
“你有何方法？难道是要我扮作镖师？”
“扮作镖师也不妥当。来者乃寻人，一定会将每个人都看得仔细。”吕克靖想了想，“若要藏匿如隐，恐怕得委屈一下白华大人。”
“如何行事？”
“白华大人与绫罗绸缎等货物一起藏于镖箱之中。镖箱内有暗格，大人藏于暗格之中，外面铺上货物。再加上一路打点，想必一路畅行。”
白华点了点头，“这不算什么委屈。”
吕克靖又说，“然而最怕就是夜晚入栈时，未免有一些心存怀疑的人在暗处偷窥观察。若大人离箱休息时被人发现，那就前功尽弃了。”
“你是什么意思？”
“让大人委屈之事便在这了。我听闻巫界有一种药物，可以暂让人无生息无呼吸，做假死状······”
白华一惊，“你是要我服下曼陀茄？！”
“对，就是曼陀茄！”
“不可能！服下曼陀茄的话，我便意识全无。到时候若有什么差池，那便是任人宰割了！”
吕克靖默言地点了点头。
忽然间，他拿起桌面上一把刀，一手用力往刀锋上一抓，鲜血直流。
“你这是······”
“如今之计，仅有此方，别无他法！请白华大人相信小人，小人一定会以死保全大人的性命！”
“我又何尝不相信你，只怕连累你和镖局一众兄弟罢了。”
“连青儿都可以为大人身犯险境，我堂堂七尺男儿又有何可惧！更何况，大人乃东家，又是镖物。我鸿鹄镖局既然接了这趟镖，那一定是以性命担保运镖到地。一生鸿鹄意，付作马牛风！镖在人在，镖亡人亡！”
面对吕克靖的男儿热血，白华却难以振奋心情。
她想起了阆鸣对她说的困卦。
困者，危也。水在泽下，万物不生。君子困穷，小人滥盈。三山幽谷，向暗背明。占者有难，守而勿争。”
“生亦何欢，死亦何惧。若是上天真要我命困于一木之内，那又奈之若何。只是大晟国运从此坎坷，民间和平难测，更辜负了师父嘱托。唉，真是命随天定否？”
想着想着，白华却是越发不甘心。
“如此，就按照你的意思，我服下曼陀茄以作假死状。你可有曼陀茄？”
“这，小人这里没有。”
“你派人去采畿城北，有一家张氏本草堂。它是我们方相寺常去买药的地方。现在我出逃一事，想必尚未张扬出去，你只管报上方相寺的名号，就可以买到曼陀茄的粉末。”
“好，小人马上命人去办。”
“我服下曼陀茄后，再封住神庭百会两穴。你唤我起来时，需要为我解开两穴。你可识一点解穴的山术武功？”
“既为镖师，山术武功自然也是略懂。”
“那便好。”白华想了想，叹了一声，“其他就拜托你考虑筹备了。”
“是。”
吕克靖马上吩咐下去，镖局忙乎开来。
白华却是无事，想为师父和青儿算卦，然总是心神不宁，怅然若失，难以专注。总是想到绝望处，便安慰自己，师父一代大巫，独步天下，区区一个嬴覆和七十二巫贤又岂能伤师父毫毛？青儿也是聪敏伶俐，一定也会找到藏身之处。
越是安慰，越是心虚。慢慢困乏，渐渐在床榻上睡去。
等到吕克靖唤醒白华时，已是第二天的清晨。
“白华大人，醒醒！我们是时候出发了。”
“······好。”
白华揉了揉眼睛，看到了眼前小小的紫色瓷瓶子，还有一碗清水。地上还有一个宛如棺木的镖箱。
“白华大人，是时候了。”
“好。”
白华拿起紫瓷瓶，拧开木塞，稍为犹豫。
此刻服用下去，无论假死还是真死，皆是不由得自己做主，都是天命了。
白华仰头服用，再将一碗清水一饮而尽，而后慢慢地在镖箱里躺下来。
“古有伍员米袋出逃，今有白华镖箱藏匿，韬光隐晦，皆为明日之义！”
白华豪气吟毕，便啪啪地封住自己两穴道，随即晕倒了过去。
从此生前身后事，便是寥寥落落，再无定数。
吕克靖钦佩地点了点头，也马上放上货物，合上盖子，严严实实地封好，只在底部凿一小孔以透气。
镖物准备妥当后，吕克靖聚集镖师们到院子里。
大家都眼睁睁地看着吕克靖，看着他有什么话要说。
“各位兄弟！这趟镖，必有恶虎拦路，只怕要舍命取义。”吕克靖朗声说道，“各位皆是上有高堂下有儿，我吕克靖也不强求各位以性命相搏。若不想走这趟镖的，现在大可站出来，我定不责备计较！”
大家面面相觑，不清除这个中利害因由，自然不知说什么好。
吕克靖见到一些人欲说话，扬手道，“且慢作决定。我知道大家都是过命的兄弟，自然愿意为兄弟走一趟。只是这趟镖不比寻常，其牵连甚广，路途中恐怕不是贼人劫镖，而是巫觋！”
“巫觋！”
大家听到“巫觋”二字，自然是有点慌乱。
都是区区凡人，怎能打得过巫觋？
“再者，”吕克靖掏出一封信，“这趟镖是我吕克靖私下接的，与鸿鹄镖局无关。这便是我的辞呈！”
此言一出，大家一片哗然。
“吕镖头要请辞？”
“他可是镖局最年轻又最得力的镖头，这大好前途，说不要就不要了？”
“他若是现在请辞了，我们跟他出镖，我们又算什么？”
“你们自然还是鸿鹄镖局的人。这封辞呈，我现在交给管家。待老爷子回来了，让他交给老爷子。”吕克靖苦笑道，“我犯下私下接镖一条，自然会被逐出镖门。众兄弟不知情者自然无罪。”
众兄弟一时间不知说什么好。
吕克靖转身，“镖物、货物清单、通关文书我都已经准备好，就看大家意愿了。”
他正欲离开，一个老镖师拦住了他。
“老李？”
“老爷子押镖未归，少主又难堪大任，这段时间镖门上上下下都是你经营打点，兄弟们自然以你马首是瞻。你只管点镖，我相信大家都愿意走你这一趟镖的！”
“可是，这趟镖实在是凶险······”
“哈哈哈哈，你也太看少兄弟们了！既为镖门中人，哪趟镖不是命悬途中！对于我们来说，哪趟镖不是签了生死状！大伙说是不是！”
众兄弟纷纷点头，有的还吆喝起来。
“吕大哥你只管点人！”
“兄弟走镖不成，就跟吕大哥你当绿林好汉去！”
“不就一趟镖嘛，这么磨叽！”
那老镖师豪气吟道，“一生鸿鹄意，付作马牛风！生死不过头点地！”
众兄弟皆大笑喊道，“一生鸿鹄意，付作马牛风！生死不过头点地！”
吕克靖苦苦笑了笑。在欣慰之余，吕克靖心里更多是迷茫和困惑。他隐隐约约觉察到前路的腥风血雨，他无法想象一众凡人与巫觋对抗的结果。如果可以，他宁愿一个人走这一趟镖。
然而，他又是不甘心死的。自己心爱的女人下落不明，生死未卜，他又怎么忍心抛下她孤零零一个人，让她独自去面对痛苦，哭泣和孤独？哪怕自己真的命丧镖途，也是不要让她知道，得给她留个生活的念想。
想到此处，吕克靖就心如刀绞，思虑骤切。
次日凌晨，吕克靖镖队押镖上路，一路响起了镖师们苍凉的歌声：
歧路莫走，命乃天定人空谋；
歧路莫走，阴阳相隔等白头；
歧路莫走，人生此去难回首；
一腔情与义，一川风打雨，无尽岁月悠悠。
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