41 雇佣兵礼赞
火元素格里帝国最大的种族叫做雇佣兵，顾名思义，这不是一个普通的兵种，而是一个倚靠战争获得赏金的种族。他们的信仰，便是财富，参战的目的也只是为了金钱奖励，不会因为雇佣者不是正义的一方而作罢，只要对方出价够高，雇佣兵可以受雇于任何人。
而在格里帝国，这个种族并不仅仅只包括雇佣兵团，依附于他们的，还有赏金猎人，同样以金钱至上，二者没有利益的冲突，所以和平的生活在一起。
这在其它国家一般都是一个收入不稳定的小职业，但是在格里帝国例外。格里帝国沙漠面积广大，而沙漠，往往也有着各种各样的资源和宝藏。所以越来越多的人利用沙漠从事宝藏交易，也有越来越多的人加入这个种族，形成了一个世世代代以宝藏交易的群体——宝藏猎人。
火帝国雇佣兵的人数相当于别国的一整支帝国军队甚至更多。大将军凯伦·西塞尔就是有名的宝藏猎人和雇佣兵首领。和大部分赏金猎人如出一辙，他的背景简单而富有悲烈情感。
西塞尔家族世世代代都是猎手，并且常年被火帝国皇室雇用，生活殷实而幸福。凯伦·西塞尔是一位传奇人物，与妻子二人是出名的“战神夫妻”，但更像是一对亡命鸳鸯，曾经仅凭两人之力在三天之内拿下十几张悬赏令，并将尸体的头颅挂在告示板上，一夜之间领赏无数，成了帝国之中富甲一方的名门望族。
渐渐的，凯伦·西塞尔的传奇故事越传越神，西塞尔家族告示板上的赏金任务也越来越多。只要他拿起他那标志性的双刃，悬赏令就会减少一张。
凯伦·西塞尔半生戎马，他的妻子为他生下了一个儿子。这个男孩无论外表还是性情，都与他的父亲极其相似，杀伐决断，威风凛凛，十几岁的时候便骑着骏马，带着雇佣兵团驰骋在沙漠之上，为自己的家族寻得无数奇珍异宝。他的战斗本领进步神速，还未成年便替父母猎下近百张悬赏任务，从未吃过一场败仗。
这个男孩的名字，叫做詹森·西塞尔。如今他早已经成长为一个肌肉紧实，性格冷静，头脑聪明的青年。在漫长的岁月里，詹森在一次次赏金任务中赢得了令人敬畏的名声，人们将他的父亲称为“老西塞尔”，称他为“小西塞尔”，一切都是这样顺理成章，既然有老将军的威风凛凛，他们的儿子也不会差。
火帝国繁荣强盛，而与此同时的水之维奥莱特帝国的四大种族却陷入了对人鱼秘术争夺的内斗之中。鹬蚌相争，渔人得利——野心勃勃的火帝王企图打败水帝国，夺得人鱼秘术，六十岁的老西塞尔带着族长和将军的头衔，同样野心勃勃的进行人生中最后一次讨伐。他的目标只有一个——代替火帝王，亲手取下水帝国国王的首级。
这次的悬赏，是帝国之中最繁华的城池。
越过茫茫沙漠，火帝国的进军速度如同离弦之箭，所有水帝国国界上的侍卫都丧命在西塞尔父母的屠刀之下。此时的维奥莱特帝国这才意识到大敌当头，而敌人，就是格里帝国最令人闻风丧胆的双刃鸳鸯。随即不出半月，边界地区被洗劫一空。
两个帝国的战争持续长达三年之久。由小西塞尔亲自管控的火帝国雇佣兵队伍携带着军饷不断向水帝国进军。火灵师的食人兽轻而易举的击溃了水帝国的军队，甚至重伤了许多灵术师。
水帝国节节败退，最终还是到了由二世国王费雷尔亲自出征的地步。
就在第三年的末尾，终于迎来与维奥莱特帝国的生死一战，水火两国两败俱伤。
格里帝国的将士们终于迎来了班师回朝的时刻，当他们庆祝回家的酒宴上，凯伦·西塞尔夫妇的双刃之中一柄被血淋淋丢在了他们的营帐之外——悄无声息之间，帐内陈列着三具尸体。夫妇二人的头颅像他们曾经完成的悬赏一样被挂在帐顶，身体被冰刀穿刺开来，表情绝望而诡异。另外一具尸体则融化在灵术长袍之中，留下一片业火烧灼的痕迹。
将士们看着那件灵术长袍，像是失去了毕生的信仰一般，军心涣散。他们每个人都见过——那是灵族族长皇魑的衣服，最后那场战役之中，他站在维奥莱特帝国的城墙之上，用强大的灵力为水帝国的军队撑起一面巨大的屏障，挡下了火灵师军队势如破竹的攻势。
可就算他们在维奥莱特帝国逗留三年之久，见识过了水灵师最恐怖的神坛祭司，见识过格伦维尔伯爵带领的死士一族，见识过了大陆之巅的灵族实力，却从未见过人鱼族的任何一位灵术师。
格里帝国的士兵们，时时刻刻感觉着有一股神秘的力量托举着维奥莱特帝国，才使得这片土地成为了最难啃的一块硬骨头。
不知过了多久，格里帝国的军队和雇佣兵团回国。詹森·西塞尔高兴地打开城门迎接，却发现唯独自己的父母没有回来。从者将父母的双刃交与他，并告知他的父母被水帝国的灵族族长皇魑击败，死在火帝国的军营之内。
凯伦·西塞尔夫妇不复存在，现在所存在的一切，只属于詹森·西塞尔。
就在此时此刻，小西塞尔的告示板上又多了一张价值连城的悬赏令，署名尼古拉斯。
詹森·西塞尔从小听着战神父母的故事长大，自然不会对此视而不见。尼古拉斯此次贴出的赏金虽没有讨伐水帝国时那么夸张，但是单看后面挂着的零，就已经是个令人心动不已的数字了。这个数字只是放在平时只是小孩和傻子才会真正相信那些幻想，看着这座父母留给他的城市，周围的环境，一砖一瓦都由他的指令推移，小西塞尔自顾自地感受着流淌在他身体里的血液和优秀的灵力回路——
他曾经坚信过的一切，现在都万劫不复。
到底是被抓住了把柄。小西塞尔坐在熵天塔的顶楼，心里思考着很多事情。
这座高塔位于赤烬城的正中心，是城市东西和南北两条连接线的交汇处。站在这里可以看到整座城市的全貌，向东方眺望，能够望到大陆正中心的天神殿，甚至能够依稀看到维奥莱特帝国边陲的轮廓。
赤烬城和它的主人詹森·西塞尔一样，骨子里是骄傲的，不可一世的。这座城市孕育着无数的赏金猎人，个个都是身手不凡的刺客杀手。他们经常出城办事，带回无数金银财宝，亦或者永远不再回来。
但也只有这座赤烬城，才能让那些孤傲清高的刺客们心中温存一点点家的美好。格里帝国维持了近百年的刺客时代，雇佣兵和赏金猎人的队伍在西塞尔夫妇的带领下不断发扬壮大。
但小西塞尔又何尝不厌倦这样的生活，这个曾经给整个格里帝国带来无数财富和战争的种族，这个帝国给子民带来的暴政和专制。
如他自己所言，他们信奉的不是刺客精神，而是金钱至上，暴力能够解决一切。
在小西塞尔心目之中，只有这座熵天塔，能够带给他一点点慰藉。
熵天塔是西塞尔夫妇为儿子留下来的，在小西塞尔出生那年，凯伦•西塞尔特地花重金请格里帝国的精灵族匠师筑造而成，作为自己送给妻子和儿子的礼物。时至今日，人们在仰望这座高塔时，仍然会想起凯伦•西塞尔为整个帝国所作出的卓越贡献。
熵天塔，是将军的象征。
只要格里帝国不灭亡，熵天塔便不会倒下。
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高塔之外传来了一阵熟悉的轰鸣声。声音辘辘由远及近，越来越响，不是马蹄声，也不是沙漠之中的尘暴声。
小西塞尔突然从高处看到一辆马车疾驰而过。那马车的车顶金灿灿的，正中镌刻着一个格里帝国的标志。不必多想，小西塞尔就已经认出这象征着至高无上权力的火帝国王室。他还未有所反应，便已经听见了门外急促的脚步声。他没有起身去迎接，只是叫仆人将门打开了，没过多久，尼古拉斯就进了屋。
“您来了，我的王子。好久不见，别来无恙啊？”小西塞尔没有抬头看他，只认真的阅读着那张悬赏令。
“詹森，你考虑的如何？我开出的条件你满意吗？”尼古拉斯端坐在仆人抽过来的椅子上，没有对小西塞尔的不恭敬有所恼怒。
小西塞尔挑眉，有些玩味的看向尼古拉斯：“看王子殿下火急火燎的样子，想必一世等在下的答案多时了吧。我还担心您此行去维奥莱特帝国出了什么大事情，原来只不过是为了一个女人。”
火族王子弯下腰，伏在小西塞尔的身侧，凑近到他耳边说道：“西塞尔将军，您才刚坐上这把交椅不久，总得来点儿喜事冲冲喜，庆祝您加官晋爵嘛。”
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