第26章 第二十六章
其实话一问出去，裴漪心里已经隐隐有了答案。
向春她阿爷成日烂赌，手气又极差，这赌鬼输红眼了，什么都能做出来。只怕这回，是向木匠又输了个底儿掉，欠下许多赌债，这才起了要把向春卖掉的想法。
只听裴娘子道：“今日傍晚时分，你去容府送吃食，恰巧赵屠户来送明日需要的豕肉，与我聊了一两句，吞吞吐吐地说了半天，却问咱们店中需不需要买个奴婢。这有些意外，我也没想到他会问这事儿，原本想着你没提过，干脆拒绝赵屠户算了。可是看他神色不大对劲，这才问了下去。”
母女俩边说边走进了屋子。
“这一问，才知道向木匠近日赌得凶，输了几十贯钱，他一个破落户，哪里凑得齐这么些钱？歪心思上来，便想将向小娘子卖了抵钱。听赵屠户的意思，向木匠为了钱财，可能要把向小娘子卖到什么污糟的地方。”
说着，裴娘子无奈地叹了口气，道：“碰上这种阿爷，也是可怜向小娘子了。”
裴漪心中一惊。
污糟的地方……
用脚趾头想也知道是秦楼楚馆这种地方了。
这时候的妓女分成公妓私妓，有专营歌舞乐器、宴会酬唱的，所谓卖艺不卖身。但这类的妓女通常是从小时候就被训练，尚有一技之长。如《琵琶行》里那个琵琶女，“十三学得琵琶成，名属教坊第一部。”
纵是这样的艺妓，到年老色衰之时，也会落得个无处傍身的结局。
而那些市井妓院中妓女，若无一技之长，十有八九要沦落到卖身的地步。若想从这泥淖里挣脱出来，则需要给假母交上一大笔赎身费。
唐代孙棨的《北里志》记载过一个因错信他人，被骗到长安，从而沦落的妓院的妓女，叫做王团儿。她后来想要赎身，竟需要花费一二百金，这几乎是不可能实现的事情。
若向春真被卖到这地方，那她这辈子就完了。
裴漪不由想起了她看过的那部电影《姊姊妹妹站起来》。血淋淋的娼妓受难史和改造史……她与向春尚有些交情，如果有能力的话，她实在不愿意看到向春被卖到妓院。
她忙问：“那向小娘子现在怎么样？赵屠户后来怎么说？”
“赵屠户说，向小娘子这两日心神不宁，眼见着又消瘦了几分。赵屠户也心急，不想让向小娘子落到那种地方。可是他家中养着十几口人，也不富裕，拿不出这钱财来……就是问问咱们，看能不能帮向春一把。毕竟，向木匠欠下了几十贯钱的债……”
裴娘子说到最后，欲言又止，但意思却很明显，害怕向木匠会狮子大开口，漫天要价。
裴漪也是沉默，努力平息下激动的心情，在脑中快速分析着这件事情。
裴娘子又道：“咱们店中近日的进项，确实能帮向小娘子一把……阿娘想着，能帮忙，也就帮她一把。女子在这世间本就煎熬，偏‘麻绳只挑细处断，厄运专找苦命人’，向小娘子受过的磨难也是太多了，如果这回能救她，也能让她脱离向木匠，谋个新生。漪漪，你说呢？”
裴漪点点头，道：“阿娘，你说的有道理，只是，恐怕这件事情没那么简单。你想啊，向木匠是个烂赌鬼，赌红了眼便不管不顾的。现在看来，一要是担心他漫天要价；二来，就算是将向小娘子买回来，咱家和向家都在这轵水城之中，轵水城又不大，若不与向木匠断个干脆，那之后他再输钱，恐怕又会缠上向小娘子。”
这话说得合情合理，裴娘子想了半晌，颇为无奈地说：“那……现在该怎么办？”
裴漪想了想，道：“阿娘，这样吧，明日我和许娘子一起去趟东市，找赵屠户问个清楚，再去向家看看……你大病初愈，就别操这份闲心了。”
裴娘子点点头，嘱咐几句，这才抚着心口走进了卧房。
一夜无梦。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，许娘子如同往日一般来到食味馆，准备干活。听裴漪讲了关于向小娘子的一番事后，她义不容辞地说：“遇到这种事情，能帮当然要帮！”
又痛骂向木匠不是人，平日烂赌，吃喝都要靠向小娘子，这也便罢了，如今竟要把向小娘子卖入那种地方，如此恶毒心肠，老天怎么不降下来道雷劈死他。
骂够了，许娘子喘喘气，接过裴漪倒给她的水，一饮而尽，想了想，道：“左右阿陈今日也没什么事，不如让他跟去，万一谈不拢，真发生什么冲突，他也能帮个忙。”
有帮手，裴漪当然不会拒绝，只是东市还未开张，她便先在店里准备朝食，送走一批客人之后，这才锁上门，带着许娘子和陈老大去找赵屠户。
三九也是想凑热闹的，被陈老大一声吼回去，乖乖地跟着裴娘子继续认字背诗。
时辰尚早，东市的商铺大多都刚刚开张，不是在整理店中的货物，就是正在打扫，见着裴漪前来，忙笑着问好，问裴漪今日可需要什么东西。
如今裴漪大小也算是轵水城的名人了，和世家贵女认识，开食肆开得风生水起，倒是让她们这些看客都啧啧称奇。
然而，等这些商户看到跟在裴漪后面的许娘子之后，笑容立马僵在脸上了。
许娘子，那是轵水城出了名的能杀价，他们这些小商小贩的，看见许娘子来，那都是一阵肉疼。哪儿像裴漪，面太嫩，根本不会杀价，他们最喜欢裴漪独自前来了。
裴漪一行却顾不上看周围商贩，风风火火地来到了赵屠户的摊位前。
赵屠户也是刚刚才把东西摆好，正拿着屠刀震天响地剁肉，见到裴漪来，黝黑的四方脸上忽然又了惊喜，忙放下屠刀，将双手在围裳上擦了几遍，绕过摊位，笑道：“裴小娘子，许娘子，陈老大，你们来了。”
裴漪不多废话，开门见山地说：“赵屠户，昨日我阿娘把具体的情况与我说了，但是详细的事情，还请你说给我听，我好看看接下来该怎么办。”
听闻这话，赵屠户便也无所隐瞒，一五一十地说：“是四日前的事情了，那天向春儿就没正常来我这里，我心里担心出事儿，便想去看看。正巧向春儿邻家的娘子上我这儿来说，那老赌棍赌钱输了三四十贯，问向春儿要钱，向春儿哪儿有那么多钱？又被他打了一顿，躺在床上下不了地。”
听到向木匠足足输了三四十贯钱，许娘子忍不住倒抽一口凉气，叫了声：“娘嘞。”
赵屠户接着说：“但是赌坊逼得紧，要那老赌棍七日内把钱还上，否则就要剁他手脚。他狗急跳墙，便想将向春儿卖掉……裴小娘子，你是不知，寻常人家卖女，哪儿能有那么多钱啊！只有那云霞院，专挑姿色上佳的女孩儿……可那是什么地方，他也忍心把向春儿卖进去！若不是向春儿平日里在我这挣些工钱养他，他还能活着？”
他越说越激动，一张黑脸都涨红了。
许娘子也是生气，跟着赵屠户破口大骂：“要我说，这样的阿爷要他何用？养不起闺女便罢了，还要把闺女往火坑里推，这种老东西，怎么还不死！”
陈老大沉着脸，皱眉对许娘子道：“算了，阿许，你光骂他，有什么用？”
裴漪却是沉默不语，心中不知在想什么。
赵屠户以为她是嫌这价钱太高，不愿再趟这趟浑水，忙道：“裴小娘子，我去向家看过向春儿，她现在处境很不好。云霞院的假母听说这两日就要去看她，商定价格……她，对了，向春儿在我这里存了些钱财，说这钱不多，但是也是她极力存下来的。”
说着，他急匆匆地跑到摊子后，左翻右翻，从底下油污破损的麻布包里翻出来个发白的钱袋子，边走便拉开，将钱“哗啦啦”地一股脑儿倒入裴漪的手中。
裴漪颇有些不知所措，忙伸手捧住那些钱。
有新的，旧的，干净的，脏污的……不过几十个钱而已。
她看向了向春的那个钱袋子，那是小小的一个栀黄色细布钱袋，看起来像是小童用的。洗的有些发白，边缘也磨损了，上面绣了蝴蝶和牡丹，绣工很是一般，线都磨断了好几根。
心中突然有些不是滋味。
几十个钱，对她来说实在是不算多，多卖几笼包子就赚回来了，可是这却是向春努力从泥淖里爬出来的希望。
这与向木匠欠下的三四十贯相比，是多微渺的希望。
赵屠户颇为窘迫地看着裴漪，吞吞吐吐地道：“裴小娘子，向春儿也知道这不多，但是这是她偷偷攒下来的所有积蓄了……我，我这儿还有，我也能出一两贯……”
说着说着，赵屠户自己也说不下去了。
许娘子一幅不落忍的模样，拍着赵屠户的肩膀道：“老赵，你家里也不容易，那么多口张着嘴等吃的，再加上你阿娘和你那兄弟每年吃药也是个大头，唉。”
裴漪可能不是很清楚，但是轵水城其他人却清楚得很，赵屠户老娘七八十了，身子骨弱，天天需要补着；他还有个弟弟，原本是瓦匠，结果十几年前从房梁上摔下来，摔断了腰，如今只能在床上躺着，也得赵屠户照料。
赵屠户只经营着一个小摊，压力可想而知。
众人都看向了裴漪。
裴漪见如此情形，安抚地说道：“赵屠户，你别担心，这不是钱的问题。我是也想帮向小娘子的，只是但是向木匠之后再来纠缠向小娘子。不过你说赌坊的人限他七日之内还完欠款如今只剩三日了？”
赵屠户连忙点头，道：“正是正是，说是三日后午时前，一定要把钱还上！”
裴漪心头有了个计策，她目光炯炯地道：“赵屠户，麻烦你带我们去向家，我要去看看向小娘子，顺便和向木匠谈谈。”
赵屠户一听，点头如捣蒜，央托邻家铺子帮忙照看猪肉摊，然后便领着裴漪一行去向家了。
向家。
向春躺在床上，一双无神的大眼睛看着顶上梁架。大梁因常年没有人修葺打理，已经生了厚厚的蛛网和灰尘，顶上瓦片残缺，日光顺着残瓦照进来，碎金般的一片，落在床边。
她脑子里什么都不想，呆呆地看着那缕光，幻想着自己能顺着那光，就那么走了。
院子里有动静，好像是有人来了。
向春脑袋里嗡嗡的，院子里的声音仿佛隔了千山万水，传到她这里时，只剩下了隐约几句。
“秋霜娘子，你来了。”
“我们家向春长得可水灵了，包您看了满意。”
“……怎么就出这个价钱，不行不行。”
这是阿爷的声音。
“你当你家那小娘子是金子不成？”
“有这价钱就不过了，人心不足蛇吞象，奴告诉你，你莫把奴逼急了，逼急了，奴便不买，你看你到哪里再去寻这么好的价钱。”
“瞧瞧，你把秋霜娘子惹急了吧，还不道歉！”
……
这是一道尖细娇媚的女声，还有一个陌生的男声。
向春努力地想，秋霜，她好像听过，仿佛是云霞院的假母，她阿爷要把她卖进云霞院吗？那可是妓院啊，怎么会这样？
她以为自己都不会再哭了，可是眼泪却还是无声的流了下来。
她还记得十年前，阿爷不是这样的，那时候他是轵水城最好的木匠，城中但凡有人成婚需要打家具，都是找阿爷的。
阿爷，阿娘，阿弟，还有她，那时候多好啊，为什么会变成现在这个样子呢？
向春动了动左手，登时牵动了身上被向木匠打出来的伤，她强忍着疼痛，从枕头底下拿出了一段磨锋利的锯条，悄悄塞进了腰带里。
院子里的人走了进来，向春的房门被一脚踹开，向木匠满脸堆笑地请秋霜和另一个人进屋。
他的左手袖子空荡荡的，掖在腰带里。
“秋霜娘子，吴掌柜，这就是我女儿，向春。”
向春便向那两人看过去，均是三四十上下的年纪，秋霜娘子浓妆艳抹，锦衣华服，一身的风尘气。而那男人，向春也有些印象，是轵水城的掮客。
秋霜娘子颇为嫌弃地捂着鼻子，眼睛扫了周围，最终落在向春的身上，看了半晌，道：“哟，这是谁打的啊，半死不活的，还能动吗？”
说罢，埋怨吴掌柜道：“阿吴，你便给奴介绍这种货色？”
吴掌柜闻言冷了脸，朝着向木匠使眼色。
向木匠如今只害怕秋霜娘子不肯要向春，三两下跳到向春床前，恶狠狠地道：“你起来！别半死不活的，老子不就是打你两下！别装了！”
说着，伸手去拧向春的胳膊。
他的手劲儿极大，向春全身的肌肉都绷紧了，几乎尖叫出声，不得不咬牙爬起来。
向木匠这才换了张笑脸，点头哈腰地说：“您瞧，您瞧！”
秋霜娘子这才上前，伸出一双保养极好的手，抬着向春的下巴，左看右看，又拎起她的一只手，看那手粗糙异常，还有许多细小伤口，不觉皱起了眉头。
“哟，瞧瞧这双手，这还是小娘子的手吗？比男人的都粗。”
吴掌柜笑着打趣道：“贫苦人家的小娘子不都这样，哪儿比得上娘子的手滑嫩，还弹得一手好琵琶。一二十年前，可是轵水城中有名的妙音娘子啊！”
秋霜娘子颇为自豪地娇笑几声，伸手轻轻拍打吴掌柜，道：“多少年前的事情了，所谓好汉不提当年勇，如今可是这些年轻小娘子的天下，谁还能记得奴这样年老珠黄的呀。”
向春的手紧紧抓住了单薄潮湿的床褥。
她觉得，自己现在就像一个货物一般。
可她是个人啊。
她看着吴掌柜和秋霜娘子调笑，再看看奴颜婢膝的阿爷，眼底泛起了猩红。
向木匠低眉顺眼，陪着笑问道：“秋霜娘子，你看阿春怎么样……我那个价钱……”
他搓了搓手指。
秋霜娘子不以为意地摇摇头，道：“不急。你这女儿，长相倒是不错，就是太瘦了些，一把骨头似的，谁抱着能睡着啊。”
听到这话，向木匠忙道：“是是是，吃胖些就行了，也，也是家贫，到您那儿不就吃香喝辣的吗？向春她阿娘年轻时候就是十里八乡最好看的娘子，她小时候比她娘都好看，这个您放心。”
吴掌柜也附和道：“这话不错，郑家娘子，年轻时候多水灵，却便宜你这个老小子。”
“是是是。”
向木匠一点儿反应都没有，只顾着陪笑。
吴掌柜看向木匠的眼神更加鄙夷。
谁不知道向木匠和郑娘子闹和离的事情？听闻那郑娘子又嫁了临县的人家，如今已生了孩子，日子美满。他是有心要给向木匠难堪，没想到向木匠就这么受着了。
真是一滩烂泥啊。
秋霜娘子又道：“奴也不奢望你这女儿学过乐器，只是，她识字吗？”
向木匠忙道：“认识的认识的，小时候念过两本书，后来她还在赵屠户肉摊上帮忙，帮他记账！”
秋霜娘子却哧哧一笑，道：“奴可没听说过，哪位客人要到妓院去看账的。”
她直起身子，理了理自己的衣服，道：“奴便直说了，你那价格不成，五十贯钱，你女儿便是天仙，也不值那个价格，二十贯，顶天了。”
向木匠急了，道：“秋霜娘子，这，这，这不成啊，二十贯，不够……吴掌柜，吴掌柜你说句话啊！”
向春便听着他们吵，吵到最后，秋霜娘子好歹把钱加到了二十五贯，说什么便不肯再加了，只懒懒地道：“奴说二十五贯就二十五贯，若还是贪心不足，你一个子儿都捞不到。”
吴掌柜也说：“向木匠，我知道你欠了赌坊三四十贯，这不是笔小钱，我也知道你着急，可这样不能干指着买闺女还啊。这样，你把你家这宅地卖出去——不过你家这儿偏，地方也小，卖不上多少价钱。等你换了债，我再替你寻摸间小屋子买下，够住就行，左右今后就剩你一人了，还不好打发吗？要不然，你等着赌坊剁你手脚不成？”
向木匠左思右想，死咬不放，硬是要秋霜娘子加到四十贯。
秋霜娘子似笑非笑地看了向木匠一眼，转头又打量着向春，娇娇地说：“你瞧你女儿的样子，她看起来也不想去奴那云霞院呢，若是买个烈性子的回去，光是调教都要花费奴许多功夫，还值得四十贯？”
向木匠正讨价还价憋得一肚子气，听得这话，大步跨到床边，伸出手就要打向春巴掌。
“哎，别打脸啊，打坏了脸可真不值钱了。”
秋霜娘子在后面柔柔提醒。
向木匠这手打也不是，不打也不是，最后拍在了床边，愤愤地说道：“你犯什么倔！你跟着秋霜娘子回云霞院，能吃香喝辣，能穿好衣服，再也不用干重活累活，什么都有人伺候着你，你还不满意？别摆一张死人脸，坏了秋霜娘子的兴致。”
向春很想反驳，很想说她不想要云霞院的好衣服，不想要吃香喝辣，她就想自己干活，哪怕是只能穿粗布衣服，只能每天忙碌奔波。但是她什么都说不出口，她知道，她说了也不会有人听，只会换来阿爷的一顿打。
于是用沉默来回应。
“说话啊，你哑巴了？”
向木匠恶狠狠地说。
“锦衣华服，吃香喝辣，有人伺候？听上去是挺好的，只是这种生活，也能靠自己挣来。”
门口忽然传来悦耳清脆的声音。
向春一怔，脑中忽然炸开了，那双过大的眼中忽的有了一丝神采，她抬头看去，果然是裴漪，身后还跟着许娘子，陈老大和赵屠户。
裴漪站在床尾，那里恰好是阳光透过残瓦洒落的地方，如同碎金般的阳光落在她脸上，那种光芒，仿佛不是尘世中的人。
向春都以为是自己在做梦，忍不住掐了自己的手臂，确认自己没有看错。
裴小娘子真的来了。
裴漪的眼神一一扫过屋内众人，最后落在了床上的向春身上，一怔，黑白分明的杏眼中略带气愤和心疼，她道：“向小娘子，久日未见了。”
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