第6章 八仙楼
回到座位上，青瑶已经调整好情绪，只头发上的木槿花不见踪影。
青元不会蠢到上赶着去问，换作青恩就说不准了。
敬过酒之后，夫人们尚可，姑娘家都坐不住了，平日里玩得好的姑娘三三两两地凑成一块喝酒谈天。
眼见青恩往这边过了来，青瑶连忙去寻楚家二姑娘楚薇说话。
青恩见状冷笑一声，转身就走，不防迎面撞上个脚步匆匆的小丫鬟。
桂花被撞得一趔趄，脚步还没来得及站稳，口里已经开始请罪，请罪的话才说到一半，青恩劈手一个响亮的耳光甩到她脸上。她脚步本就不稳，当即一头栽倒在地。
桂花怔了一下，不过片刻立马爬了起来，哆哆嗦嗦地道：“大爷领人过来恭贺长公主殿下芳辰，正在廊下候着。”
“还不快请进来！”紫阳长公主笑吟吟地说着，脸上的表情看不出一丝异样。
厅里其他人跟着有样学样，全都视若无堵，仿佛掌掴事件不曾发生。
桂花战战兢兢地要去外头请人，玉兰赶紧抢步上前，一把拉着人退到了角落，低声道：“哪里用得着你去，也不看看你脸上的巴掌印，怎么出去见人。”
桂花担忧道：“甘嬷嬷叫我来的，我还要过去回话。”
玉兰拿手指一戳桂花额头：“我还会害你不成，甘嬷嬷那里有我，保管你没事。”略顿了顿，轻叹一口气，“你既没犯错，也没耽搁差事，甘嬷嬷不会罚你。”
罚是不会罚的，赏就别想了。原本这般讨喜的差事，能得不少赏钱，现下一巴掌全打没了。
玉兰愤愤道：“分明是她撞了人，怎么还有脸打你——”
桂花听着不对劲，慌忙去扯她的袖子，小声道：“一点都不疼，还没我娘下手狠，咱们做奴才的，就是这个命。”
要说桂花心里不委屈，那是不可能的。她是公主府的奴婢，要打要罚自有甘家令裁夺。只不过她也明白，紫阳长公主绝不会为一个小丫鬟讨公道，不迁怒于她已经算是万幸。
玉兰身上还有差事，叮嘱桂花几句之后，又回到大厅待命，迎面就见着青元对她招手。
“姐姐帮我把红色的这个拿给桂花，这是我家五姐给她压惊的。这个绿色的给姐姐，还请姐姐帮我这个忙。”青元一面笑说，一面递了两个荷包过去。
玉兰脸色好看了些，手里边掂了掂份量，估摸着红荷包里头是两个金锞子，绿荷包里头是两个银锞子。脸色更和缓了，甚至带上了两三分愉悦。
进来的一群公子哥儿敬完了酒。
楚莲笑道：“清涟备了烟火为母亲庆生，请母亲移步。”
众人听了，一溜儿称赞楚莲孝顺，又赞紫阳长公主教导有方。
紫阳长公主红光满面，心中骄傲至极。
出了三楼大厅，外边的回廊上已经提前摆好交椅和绣墩。
青元心里嘀咕着：要是看小烟花，一楼视线更好。要是看大烟花，顶楼视野最佳。三楼不上不下，倒是个尴尬地儿。
楚莲抬手指了一下方向：“母亲请看。”
远远的一处天空正升起四道红红的火星，只听“嘭”地一声，烟花炸开成四个斗大的大字：“隽华不离”。紧接着又有一颗颗银星直窜上空，舒展开来变成无数花样，五光十色，五彩缤纷，美仑美奂，美不胜收。
世之学问浩如烟海，天上的吉祥字样就没有重复过，芳龄永继、长乐未央、福慧双修、金玉满堂……
青元估摸一下距离，放烟花的地方应当是藕花池那块，依稀记得池中有一座湖心岛，用来放烟火再合适不过。
四周环水，不必担心走水之祸。距离不近，毕驳之声不至惊人。从八仙楼往外看去，一应无房舍遮拦，一览无余。
这份心思十足玲珑，只不知是何人所想。
青元虽则年幼，到底生于钟鸣鼎食之家，这般把戏见得多了。不说旁人，就说自己，一条紫罗抹额几乎全是枇杷所绣，她不过动了两针罢了。等到送礼的时候，谁会说这条抹额不是她做的。
耳边传来一阵哄笑声，青元赶紧抬眸，正好抓住空中几个大字的尾巴——“娘是仙女”。不多会儿，又换了字样，“天天开心”、“不要打我”。
放烟火的人似乎晓得这些字样不雅，赶着时间一股脑儿全放了出来。众人来不及笑，又见后头紧跟着“爹也别打”、“生气变丑”，当下再也支撑不住，上上下下都哈哈大笑起来。
紫阳长公主笑得眼泪都出来，犹不忘端着架子正色道：“你爹几时打过你？二十来岁的人了，还这般胡闹。”
楚芙大大咧咧地道：“前儿才赏了我一鞋板子，母亲还说赏得好哩。我说我去放烟火，保管去谁都放得好，大哥偏不让，硬要我写几个成语，我哪里写得来。就算勉强写出来了，母亲也不信是我写的，白费那番功夫做什么。这几个字哪里不好，字字都是沅芷的孝心。”
紫阳长公主听得眉开眼笑，摆了摆手：“你的孝心我已经晓得了，外头烟火利害，远远地瞧瞧就行，不许上手玩。”
按说楚芙是上过战场的人，九死一生都经历过了，怎么会怕烟花。只是可怜天下父母心，儿子不在身边那是没法子，既然在身边，自然要牢牢地护在羽翼之下，巴不得事事周全才好。
青瑶心底一阵苦涩。
她生母早逝，虽说有祖母和外祖母疼爱，到底不如亲生母亲在侧的安心。
思及此，青瑶不禁露出怅然的神色。换作平日里，她断不会如此失态，只是眼观紫阳长公主今日作派，清楚自己心愿难偿，不由生出几分破罐破摔的自弃。
楚芙瞥眼过去，不禁看住了。
眉尖若蹙，有如一缕轻烟，眼中含光，好似一汪清泉。面露忧思，宛若一川烟草、满城风絮，楚楚动人，飘飘欲仙。
紫阳长公主顺着他的目光看去，但见青瑶一脸哀色，心中愈发不喜，连忙打发楚芙等人下楼待客。
月明星稀，曲终人散。
玉兰揣了荷包去寻桂花，两人抽开系子来看。
红的里头两个大吉葫芦的金锞子，价值十几两银子。绿的里头两个万年如意的银锞子，一个一两重。
玉兰是三等丫鬟，月钱八百钱，凭空多了三个半月的月钱，哪有不高兴的。倒是小丫鬟桂花，月钱五百钱，得了金锞子竟然要拿去给甘家令。
公主府有规矩，下人不能随意接外人的赏，推辞不了的赏钱接了要往上报，得了允许才能留下。
玉兰好说歹说，也没能改变桂花的心意，无奈之下，只能跟着她一起去。
没想到，这一去竟然得了机缘。
甘家令喜玉兰灵机善变，提了她为二等丫鬟，又觉桂花循规蹈矩，也提了上来补玉兰三等的缺。
她两人原是外头卖来的，比不得府里的家生子，本以为这辈子再无出头之日，一时得了提拔，竟然呆呆傻傻地站在原地。
到底玉兰年长些，很快反应过来，赶紧递了荷包过去，口中道谢不迭。甘家令自是不缺这些，心底却喜她这般行事，暗存了收伏之心。
紫阳长公主斜靠在榻上，盯着一幅四季插屏若有所思。
寻常人绣四季屏风，大多选用梅兰竹菊的花样，这幅选的却是，春日含笑，夏日紫阳，秋日金桂，冬日水仙。
好巧不巧，不仅暗合了紫阳园之名，连含笑馆、金栗馆、秋水馆也囊括在内。
甘家令意味深长地笑了笑：“瑶姑娘用心良苦。”
紫阳长公主微微冷笑：“只这心思并不是用在我身上。”话峰一转，“今日也去了荷风小筑？”
甘家令奉了一盏杏仁牛乳茶上来，脸上堆着笑：“瑶姑娘和白姑娘一道去的，正巧碰上元姑娘和霖姑娘。”
紫阳长公主沉着脸不说话，端起茶碗喝了两口，忽地笑了一声：“你说她们都在想什么？”
甘家令陪笑道：“凭她们在想什么，总归碍不着七爷。”
紫阳长公主微微叹了一口气，放下茶碗：“要紧的是国公爷。”
甘家令低头沉思起来。
论理，楚蓉与青瑶，一个是定国公幼子，一个是永嘉侯嫡长女，一个君子如兰，一个美人如玉，可以说是门当户对天作之合。论情，两人从小一块儿长大，青梅竹马，两小无猜。
偏生楚蓉不动心，紫阳长公主也纵着。国公爷奈何不得，心里也明白强扭的瓜不甜，想要照顾唯一的外甥女，不一定非要结亲。
楚太君却偏要勉强，简直与当年姑太太的情形如出一辙。
甘家令犹豫了一下，低声道：“当年姑太太不就是——”
紫阳长公主冷哼一声：“本宫也不明白，那倒底是为她好，还是在害她。”
甘家令心里清楚，这个“她”说的是楚家姑太太楚氏。
楚太君膝下三子一女，楚氏是最小的那一个，楚太君爱若珍宝，楚氏事事顺心。待到紫阳公主下降，楚家声势更上一层楼。毫不夸张地说，满京都的佳公子任由楚氏随意挑选。楚氏偏偏挑了个订了亲的，当时还是永嘉侯世子的薛怀远。
虽说只有口头之约，但是容氏乃第二代临安侯——怀远恩师之女，两人早已经情投意合。永嘉侯府起初是坚决不应，楚太君见楚氏情深不移，穿了超品大妆诰命服进宫跪求皇后赐婚。薛怀远当场拒接谕旨，只得白太君代接，尔后母子两人进宫请罪。
都闹到这个份上了，明眼人都看得出来，继续这桩婚事绝非明智之举。也就是楚太君，也就是定国公府，也就是紫阳公主，少一桩，永嘉侯府都不会答应。
成亲不足四年，楚氏就送了命。要不是楚氏殒命在国公府，楚太君当时就在边上，薛楚两家早结成了死仇。
崇禧太后，也就是当时赐婚的皇后，得知此事后，只说了一句：“坏人姻缘果然是要遭报应的。”
等到薛怀远跟容氏结成连理，容氏又诞下一对龙凤胎，崇禧太后不禁感叹了一句：“有福之人不用忙，无福之人跑断肠。”
紫阳长公主心念一转，展颜一笑：“元姐儿是个好孩子，过些日子就接过来。”
甘家令会意，笑道：“这妹妹来了，姐姐肯定得跟着来。”
“来就来，往日里来得还少。只要不在本宫眼前晃，随她往哪儿去。”紫阳长公主微微耸了耸肩。
甘家令看了玉兰一眼，玉兰立马走上前来，一双小手推来捏去。
甘家令觑着紫阳长公主的神色，试探着道：“说起来，三爷满二十了，七爷也有十七，殿下您看——”
紫阳长公主膝下三子，三位小爷都没有成家，连房里人也没一个。前些日子大爷出了孝，楚太君便赏了两个丫头给他。虽说还没有过明路，但是为着什么路人皆知。故而，甘家令只提楚芙和楚蓉，不提楚莲。
“蓉哥儿那边，我已看中了一个丫头，等过两年开了脸放在他房里。至于芙哥儿，”紫阳长公主略顿了顿，轻笑一声：“不必管他，他有的是主意。”
甘家令闻言不再多话，自按捺住心中的念头不提。
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