第24章 打桂花
“三姐。六妹。”
青霖开口打了声招呼，目光环视四周，笑着点了点头，“还不错，挺风雅。”
庭院正中央袭地铺设织金锦缎，上面摆着三张红花梨木圆月几，一张放了双陆棋，一张摆了围棋，一张上置各色茶盏并鲜果细点。旁边有小丫鬟点了白釉小风炉在煮桂花茶。
青瑶含笑道：“都是六妹布置的。”
青元小脸微红，低头不好意思地笑了笑。
昨日她不经意间提起南方有打桂花的习俗，青恩立时来了兴致，可惜天色已晚，这才拖到了今日。
青元回京也有小半年了，还不曾做过东道，这打桂花的习俗又是她提起的，故而今日由她做东招待姐妹们过来玩耍。
地方很好找，仙客院就有一片桂花林，金桂、银桂、丹桂、月桂、四季桂均有种植。至于用什么方式来招待，青元没好意思去问青瑶，就照着楚莲招待她的方式有样学样。
目前来看，效果好像还不错。
青恩不管这些，兴冲冲地道：“喝茶什么时候喝不得，咱们先玩个痛快再说。”
金桂树下提前铺好了一大块干净的素色绸布，上面洒了零零星星的小花。
“金桂香气最为浓郁，拿来做糖桂花再合适不过。”青元随口解释了一句。
脑中已经开始畅想起来，还可以做桂花糖、桂花蜜、桂花藕、桂花酒酿、桂花汤圆、桂花奶豆腐……
枇杷抱着几根长竹竿儿过了来。每根竹竿顶头拿彩布裹好，用以减轻对桂花的伤害。
“敲打的时候要注意力道，莫要打伤了桂花——”
话还没有说完，一簇桂花落了青元满头满身。
青恩双手持竿，脸上带满促狭的笑意，一声轻叱：“啰嗦！”
青元立刻以其人之道还治其人之身。
桂花无声无息地飘落，好似漫天花雨，如诗如画，如梦如幻。少女肆无忌惮地笑着，桃之夭夭，灼灼其华。
一树繁花落了个七七八八，两个小丫鬟拿了筛子在一旁筛桂花，五个姑娘闲闲地凑在一块儿喝茶。
青元心知青瑶喜爱红色，拿一个朱漆菊瓣式盖碗，斟了茶递与她。青恩性喜玉器，用的是玛瑙茶盏，乳白色的底色，飘着紫红色的斑纹。青悦乃翰林之女，偏爱书香气息，青元替她选了白地矾红彩题诗茶碗。青霖相对比较随意，拿了只冬青地五彩酸浆果纹盖碗。
青霖笑道：“怎么人人都得了个称心的，就我不得？”
青元笑嘻嘻道：“把我这个给你好不好？”
她手里捧着一只钧窑玫瑰紫釉茶盏，里壁颜色是雨过天青，外壁为玫瑰紫。
青霖轻推一下青元，嗔道：“我不喝你的残茶。”
青元斜睨她一眼，戏谑道：“你只配喝我剩下的。”
青恩唯恐天下不乱似的，当即拍手称是：“六妹说得好，极好。”说着，把玛瑙茶盏推到青霖跟前，大气道，“我这盏也赏你了。”
青霖气笑道：“你们拿我取笑，定是想好了下场——”话还没说完，趁隙去拧青恩的嘴，又伸手在青元脸上捏了两把。
青瑶少年老成地摇了摇头，拉着青悦玩起了双陆。
五姐妹正笑着玩着闹着乐着，千岛满脸堆笑地走上前来，道：“太太喊三姑娘去见客，三姑娘快随我来。”
青瑶有些慌张地站起身来，边上的枸杞连忙扶了人往外走。
青恩摩拳擦掌道：“到底是什么客人，竟然连我也不能见。咱们跟上去瞧一瞧。”
她的眼睛里闪烁着好奇的光芒。
青霖一声不吭，算是默认青恩的话。青悦年纪尚小，也一副跃跃欲试的模样。青元心中本就有几分意动，现下自然是一拍即合。
一行人直奔清客院，却是扑了个空，又往寿客院而去。等她们赶到仙友堂，青瑶已经见完了客，正在朝外走。
青元不顾她的惊诧，拉了人绕到后头去寻沉香。沉香十分上道儿地领着她们五个进了东次间，与正堂之间只隔一扇月洞门，门前挡了一座紫檀木边座嵌珐琅花卉图插屏。
青恩把耳朵贴在屏风上，偷听正堂里边的人声。
宋大夫人长叹一口气，道：“她这病来得又凶又急，皇后娘娘派了好些个太医上门来瞧，估摸着也就这些日子了。”说着，拿手帕点了点眼角，又道，“我这媳妇哪哪儿都好，就是子嗣上头差了些，进门五年只得了一个慧姐儿。不是我这个做婆婆的着急，玉善年纪老大不小了，膝下还没个儿子，将来这爵位留给谁去。早知今日，还不如得个姑娘，哪里来得这些烦恼。”
容氏淡淡地笑了笑：“宋世子年纪尚轻，又有才干，京里谁不羡慕宋夫人有个好儿郎。子女缘分由天注定，缘分到了也就顺畅了。”
宋大夫人眉欢眼笑：“夫人才教人羡慕呢，得了一对龙凤胎，好大的福气啊！”又扭头朝着白太君道，“上回我可是瞧见了，三姑娘出落得越发水灵了，规矩也学得好，不愧是老太太教养的，她可说了亲事？”
话说到这里，连青恩也听出来了忠勇公夫人的来意。
她张了张嘴想说点什么，青霖连忙扯了扯她的袖子，拿眼瞅一下屏风，示意现下不适合交谈。
青恩扁了扁嘴，随即又将耳朵凑了上去。
白太君笑道：“还未说亲。姑娘家的婚事是一辈子的大事，少不得要谨慎些。府上四姑娘有十三了吧，也到了该相看的年纪，可有看中哪家小公子？”
宋大夫人摆了摆手：“娴姐儿不比三姑娘，有人看中她就不错了，哪里能容我挑来挑去……”
堂中三人就着儿女亲事交换了一番心得体会，五姐妹听了一会儿觉得索然无趣，于是蹑手蹑脚地离了东次间。
刚刚出了仙友堂，青恩因按捺不住，脱口而出道：“上回在兰若寺，我们可是见过宋家少奶奶的，她哪里像得了病的人，怎么突然就要死了？”
青霖垂头闷声回应：“宋夫人不是说了吗？突发急病。太医都过去看了，还能有假不成。”
如果不是萧玲珑当真时日无多，宋家不可能上门来探口风。宋大夫人纵使舌灿莲花，依然掩盖不了前头儿媳尚未辞世，已经开始物色起新儿媳这一事实。
青霖不禁脊背发凉。
身为女子，她发自内心地同情萧玲珑的遭遇，但是更加担心自己的命运。倘若卫子林不来提亲，她该何去何从？就算卫子林提了亲，这高门大户里的少奶奶真能过得快活？
青悦年纪虽小，但也明白这些事情跟她没有关联。忠勇公世子就算是续弦，也不可能要一个庶女。
青瑶面上镇定如常，心里边却是翻江倒海。
因为萧玲珑的缘故，宋楚两家的关系有几分微妙，确切来说是宋时飞和楚莲的关系不复从前。他们两人来日会是家族的掌权人。不论是宋楚两家的长辈，还是宫里的萧皇后跟太子，都不希望他们二人交恶。楚莲明确拒绝了宋家联姻的要求，楚太君正在思量其他的联姻人选。眼下宋大夫人上门来探口风，白太君并未明言拒绝，楚太君说不定也会动心。
那她这些年的坚持呢，难道要落得个一场空？
青元见她们各怀心事，索性就地解散了茶会。
宋大夫人神采奕奕地回了宋府，将将踏出马车，便迫不及待地吩咐道：“请玉善过来说话。”
丽装妇人脸色微变，恭敬道：“大爷去了忍冬院。”
宋大夫人不由得皱了皱眉，不满地啐了一口：“都是快死的人了，也不怕沾了晦气。”
丽装妇人干巴巴地赔笑两声，这话她可不敢接。
忍冬院里的金银花依然生机盎然，它们的主人却截然相反。
萧玲珑双目无神地躺在床上，一动不动，死气沉沉。
鬓边的青丝被汗水浸透，湿漉漉地黏在脸上，本就雪白的肌肤愈发变得惨白，竟有一种妖冶诡异的病态美。
宋时飞伸手将她凌乱的发丝挽到了耳后，指腹温柔地摩挲她的脸颊，轻声道：“就这么恨我吗？”
恨不得他去死。
萧玲珑冷笑一声，咬牙切齿道：“夏缨才当了几个月的太子，你就要把我一脚踢开，想都别想。”
宋时飞自嘲地一笑，淡淡道：“你不必说这些话，你明知道我不会这么做。倒是你，楚清涟不要你，你就连命都不要。既然这么执着，当初为什么要嫁给我？”
萧玲珑怨恨地看了他一眼：“此生不纳二色。你答应过我的！你亲口承诺的！”
宋时飞闭上双眼，面上浮现出一丝痛苦之色，声音微颤道：“不会有妾室，我不过是……需要一个儿子，之后……我们还是可以像从前一样过日子。”
他们曾经有过一段柔情蜜意的时光，许下了除却巫山不是云的誓言，还约定好一起去请求楚莲原谅……
不知道从什么时候开始，一切都变得不一样。
任何一点小事都能成为争吵不休的理由，楚莲、宋大夫人、宋二夫人、宋时雅、宋时娴，甚至是一枝桂花，也能成为导火索。
等到楚莲归来，他最怕的事情终于还是发生了。
萧玲珑亲口说出和离两个字的时候，他说不清是解脱还是逃避，内心深处竟然有一种如释重负的轻松。
和离也好，就让一切回到原点。
他答应了宋大太太纳妾的要求。
萧玲珑选择了玉石俱焚，选择了同归于尽……
萧玲珑眼神深邃地看了宋时飞一眼，苦涩地一笑：“我要是嫁给莲哥，莲哥绝不会辜负我。”
宋时飞忽然觉得眼前的这个女子很可怜，教他狠不下心来戳穿她的幻想。他俯下身子，轻啄一下她的额头，语气温柔道：“下辈子，下辈子你一定会嫁给楚莲。”
萧玲玲面色骤变，声音急促：“不，我不要嫁给楚莲。玉善，你娶我好不好？”
她的眼睛已经失去了焦距，双手在空中胡乱地抓着，好像想要抓住救命稻草一般。
宋时飞握住她的手。
萧玲珑牢牢地抓住了，又轻轻地放在枕边，脸一歪，枕上宋时飞的手心，轻声呓语道：“玉善，我不后悔嫁给你……莲哥，玲珑对不起你……玉善，你对不起我，要不是你，我和莲哥肯定好好的……莲哥，玉善对我不好，我嫁错了人……玉善，莲哥不是良人……”
宋时飞寂然无声地听着她的轻语呢喃，直到声音越来越小，直到手心传来的触感越来越冰凉。
这个宛如桂花的世外仙姝永远地离开了人世，也许她本来就不属于人间，此时此刻才是真正回到了故乡。
不是人间种，移是月中来。广寒香一点，吹得满山开。
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