第37章 荷花灯
上元节这一日，百姓们会在城外河边放荷花灯，借此向神明许下心愿。许的愿望能否成真暂且两说，来许愿的人倒是非常之多。
极目远眺，承华河上满是荷花灯，盏盏灯火如同点点星光，一川星火汇聚成九天银河，闪烁跳跃，交相辉映。
青瑶在水边蹲了下来，手里的荷花灯灯火摇曳，明明暗暗的光影映上她眣丽的容颜，好似蒙上了一层薄薄的轻纱，妩媚动人，分外妖娆。
荷花灯随水而流，青瑶拱手许愿，双眼轻闭，一秉虔诚。
宋梓心时不时偷瞄两眼，学着她的样子，闭了眼睛作祈祷状。
宋时飞立在边上，神色复杂地看着青瑶。
萧玲珑逝世已足百日，薛宋两家换了庚帖，合了八字，只等他满了妻孝就放小定。
八字合出来是上上配。
宋时飞一阵自嘲。
他和萧玲珑的八字就是上上配，到了最后，夫妻形同陌路。
青瑶被他那副悲天悯人的眼神看得心头火起，美目圆睁，凶巴巴地道：“看什么看，再看把你眼珠子挖出来。”
宋梓心学着瞪大了眼睛，恶狠狠地说：“把你眼珠子挖出来！”
宋时飞目光沉沉地扫了青瑶一眼，冷声道：“别带坏我女儿。”
脸上依然是一派的成熟稳重，眼角眉梢不知不觉带上了浅浅的笑意。
天上明月高悬，水中月影霜华。微风徐徐正年少，时光匆匆催人老。春霄苦短花易落，不如怜取眼前人。
楚莲陪着青元放了十几盏荷花灯，商量着问：“神仙最多实现你一个愿望，放多了没用。表妹有什么心愿不妨告诉我，我可以帮你实现。夜里风凉，咱们回船上去慢慢说，好不好？”
青元往旁边挪了两步，与他保持距离，目光戒备地说：“只许说话，不许动手动脚。”
楚莲好声好气哄了半天，总算哄得她进了船舱。
两人坐在窗边的小榻上，当中隔了一张小几。
没说上几句话，楚莲就捏着她的手指把玩，道：“京中名师众多，何必跑到江南求学。表妹今年也十四了，心思不该放在这上头。”
青元看向楚莲，等着他继续往下说。
楚莲的耳朵红了红，没好意思说出心里话，有几分紧张地揉起了青元的小胖手，跟揉棉花似的。
手上的骨头快要被揉化的时候，青元渐渐觉出味儿来了。
她今年十四岁，再过一年，就到了律法规定的成婚年龄。楚莲这是在暗示她，应当把心思放在他身上。
本朝律法有言，凡男年十六，女年十五以上，并听嫁娶。但是世家大族的女儿家矜贵，断不会早早儿地出阁，都要留到十六七岁才出嫁。这也是青元想要继续学业的缘由。
江南学风浓厚，不仅大肆开办女子书院，更兴办了大周朝唯一一所女学。这所女学乃是官民合办，荟萃天下名师，盛名远扬。每年报考女学的姑娘家多如牛毛，考上的女学生却是百里挑一。
青元在十二岁上头考进女学，当了大半年的女学生，因随父回京任职，被迫中断学业。倘若现在回去继续上学，结业了也不到十七岁，正好回京嫁人。
她想得挺好，奈何楚莲不答应，连她的解释也不想听。
“表妹不必说了，我是不会同意的。”楚莲依然在笑，眼底浮现一抹冷意。
要是放她去了江南，就得分隔两地。两人互通心意才多久，正是黏黏糊糊的时候，她倒好，一心惦记着离他越来越远。
青元犹自不死心，满脸堆笑地讨好道：“表哥不是要帮我实现心愿吗？我就想要这个，答应我好不好？”
说完忽觉腕上一疼，她下意识地往回抽手。
楚莲紧紧抓住不放，强忍着气冷冷道：“你当真要去？”
青元疼得眼泪汪汪，见他仍不松手，梗着脖子道：“我要去，我就要去，你凭什么管我！”
楚莲手下一颤，青元趁机抽回了手腕。
两人同时陷入了沉默。
良久，楚莲先开了口：“女学和我，你只能选一个。”
他目光灼灼地盯着青元，漆黑的眸子里似乎燃着火苗，仿佛只要眼前之人敢流露出一点拒绝之意，便会掀起一场不可遏制的怒火。
青元低了头，不敢再看楚莲，极小声道：“我不是萧玲珑，我不会——”
楚莲一甩袖子，小几翻倒在地。
咣当一声巨响后，低沉的怒吼声传来：“别提她！”
青元被这两声吓得脸都白了，眼泪不受控制地流了下来。
她不明白，只是想上个学而已，为什么要被逼着做选择？
女子嫁了人就得受夫家管束，只能趁着当姑娘的时候去做自己喜欢的事。她迟早是要嫁给他的，怎么就不能两全？与未来的几十年相比，女学这点时间又算得了什么。
楚莲冷眼旁观了一会儿，见她眼泪越流越凶，心底一软，搂了人抱置在膝上，一点一点地替她擦眼泪。
青元越哭越得劲儿，先是哽咽着说清楚了想去上学的缘故，接着开始抽抽嗒嗒地控诉楚莲的“恶行”，委屈得跟什么似的。
听着耳边的嚎啕大哭，楚莲什么火气都没有了，恨不得马上送她去江南读书才好。
他想好了，明儿就进宫一趟，领一个江南的闲差来办。再到女学附近置一处宅子，等小姑娘放假了，就领着她游山玩水。
青元哭着哭着，哭累了，睡着了。
楚莲看她一动不动地蜷着，简直是哭笑不得。
要是就这么送回永嘉侯府，永嘉侯保不准会命人打断他的腿。
只能带回去了。
枇杷被楚莲打发回去报信。
清客院内，薛怀远绕着屋子团团转，横眉竖眼地道：“去，赶紧派人接回来，哪有正月里跑到别人府上小住的！”
容氏无所谓地摆了摆手，笑道：“正月十五快过完了，住两天能有什么妨碍。寿光县主不是那等没分寸之人，人家要请城碧去玩，肯定是想好了的。”
枇杷在心里偷偷笑了下。
拿自个儿亲妹妹当挡箭牌，可不是想好了借口么。
其实容氏心里也不是没有一点想头。紫阳长公主膝下三子，唯有楚莲尚未定下亲事。她的城碧今年满了十四周岁，正是该好好相看的时候，若是能够嫁给楚世子，未尝不是一桩良缘。
薛怀远闻音知雅意，他挥退枇杷，正色道：“眼下无战事，楚家大郎不必上阵杀敌。但来日如何，谁也说不准！你别去想那些有的没的，等过了下个月，天气一暖和，就送城碧去江南。”
容氏诧异道：“玉朱婚事已定，怎么还要送她去上学？”
先前紫阳长公主为了让楚太君知难而退，借着青元打压青瑶。如今青瑶前路已定，没必要再送小女儿出去避祸。
薛怀远自豪地道：“城碧类我，聪明早慧。若是个男儿身，蟾宫折桂不在话下。是个姑娘家也不错，轻轻松松就考进了女学，将来顶着女学生的名头，不愁说不着亲事。城碧自个儿也爱上学，越性赶早儿送了她过去，省得耽搁了年岁。”
容氏晓得丈夫的德性，没有开口劝说，只在心里思索青元嫁给楚莲的可能性。
至于楚莲武将的身份，容氏不甚在意。喝口水都有可能被呛死，岂能因噎废食。更要紧的是，她不想送女儿去江南上学。女儿家最美好的年华就那么几年，倘若错过了，便是顶了个才女的名头也难说到好亲事。
枇杷报完了信，马不停蹄地赶往紫阳园。
青元还是住在绿卿馆。
暖阁里烧上了炕，整间屋子暖烘烘的。
楚莲坐在炕边，拧了条温水帕子，给青元擦了擦脸。
青元脑袋稍稍动了动，咂巴了两下嘴，然后再也不动了。
楚莲看她睡得香甜，拿手指戳了戳她的脸蛋，见她纹丝不动，指腹滑上柔嫩的唇瓣，轻轻摩挲着。
目光越来越灼人，眸色逐渐变得幽深。
他稳了稳心神，俯身在她唇上啄了一下，迅速起身离开。
蜻蜓点水的一吻，如同雪花飘落在手心，又轻又软。
短暂一瞬，心已融化。
楚莲逃也似的回了凌霄馆。
海棠欢喜地迎了上来：“大爷回来了。今日是爷的生辰，奴婢做了几道小菜给爷庆生，爷要不要尝尝？”
楚莲刚想说话，又咽了回去，眼神冷咧地看了海棠一眼。
桃夭色的小袄，松花色的荷叶裙，娇艳得很。唇上涂了艳丽的口脂，身上还熏了迷迭香。
楚莲微一扬眉，想让他尝的恐怕不是菜。
“出去！”
海棠面上一愕，不甘心地退了出去。
跟红枣和花生不一样，她是过了明路，开了脸的通房丫头。可是她如今还未被收用，说不定哪一日就会有人后来居上，到那时，她该如何立足。
楚莲丝毫不关心她在想什么，他躺在床上，想着青元要去江南的事。
江南多才俊。万一被人哄骗了去，他要怎么办？
索性去求一道圣旨赐婚，将她死死绑在京都，哪儿也不许她去。
只是小姑娘的性子有些难办，面上看着乖乖的，心里主意多着呢。眼泪一掉，他也没辙。
可是教他送她走，心里又舍不得，要想个什么法子才好……
楚莲迷迷糊糊地进入了梦乡。
他看到了柿子。
柿子一反常态地绕着床撒欢，三下两下就跳进了他怀里。他不喜欢兔子到床上来，赶紧伸手去推。
柿子竟然嘭地一声成了精。
兔子精长了一张跟青元一模一样的脸，只头上多了一对兔子耳朵。
青元柔软依偎在他怀里，吐气如兰道：“表哥，我要去江南了，再也不回来。”
楚莲慌了，连忙抱住她不许她走。刚要开口说话，青元突然又变回兔子，转眼消失了踪影。
“别走！”
楚莲喘着粗气从梦里醒了过来，想到梦境，他气得重击床板一拳。
不行，绝不能放她离开！
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